Gadgetshowto
Wetenschappers hebben per ongeluk een enzym gemaakt dat daadwerkelijk door plastic kan eten en mogelijk kan helpen bij het oplossen van de enorme plasticcrisis die het leven in de zee en de ecologie bedreigt.
Het onderzoek werd gestart nadat een verrassende ontdekking was gedaan op een plastic vuilnisbelt in Japan, waar de bacterie blijkbaar evolueerde om plastic te eten. Onderzoekers begonnen te proberen te begrijpen hoe de bacterie het plastic at toen ze het enzym ontdekten dat de bacteriën gebruikten om plastic af te breken.
In een poging de evolutie van het enzym te begrijpen, probeerde het team eerst de interne structuur ervan te begrijpen, waarvoor ze het met röntgenstralen bestraalden die 10 miljard keer helderder waren dan de zon. Ze ontdekten al snel dat het enzym erg leek op de enzymbacterie die wordt gebruikt om een natuurlijk voorkomend polymeer af te breken dat 'Cutin' wordt genoemd.
Tijdens het onderzoeken van dit verband, maakten de onderzoekers het enzym per ongeluk beter in het eten van plastic. Volgens een van de onderzoekers "Het is een bescheiden verbetering - 20% beter - maar daar gaat het niet om."Het punt, volgens de onderzoekers, is dat deze kleine verbetering aantoont dat het enzym niet perfect is en dat wetenschappers technologie kunnen toepassen die wordt gebruikt bij de ontwikkeling van enzymen om het zo te perfectioneren dat het op grote schaal kan worden toegepast en gebruikt om zich te ontdoen van plastic en maak er een 100% recyclebaar product van.
Van de vele mogelijke manieren om de effectiviteit van het enzym te verbeteren, is een methode die wetenschappers op de een of andere manier willen uitproberen, het enzym op de een of andere manier inbedden in bacteriën die temperaturen boven 70 C kunnen overleven - een temperatuur waarbij plastic minder glasachtig en stroperiger wordt, wat kan helpen het enzym het tot 10-100 keer sneller af te breken.
