Gadgetshowto
NASA's Mars-missie heeft zojuist een enorme sprong voorwaarts gemaakt toen het Amerikaanse ruimteagentschap onlangs de eerste tests voltooide van een compacte kernreactor die de basis van Mars van stroom zal voorzien. Het miniatuur kernenergiesysteem werd getest in samenwerking met het Amerikaanse ministerie van Energie, en verdere tests staan gepland voor maart.
De eerste test, die vorig jaar november van start ging, werd uitgevoerd op de Nevada National Security Site van de energieafdeling. Omdat de missie naar Mars heel anders is dan andere ruimte-expedities in het verleden, zal de compacte kernreactor functioneren als het energiesysteem dat bestand is tegen de variërende extreme temperaturen en stofstormen van de rode planeet.. 
NASA's Kilopower-project hoopt de hindernissen te overwinnen die de eerste astronauten op Mars zouden kunnen tegenkomen met de kernsplijtingsreactor. De reactor maakt gebruik van een uranium-235 reactorkern "Ongeveer de grootte van een papieren handdoekrol". Het zal in staat zijn om 10 kilowatt aan vermogen te leveren, dat wil zeggen "Genoeg om twee gemiddelde huishoudens te runnen ... aaneengesloten gedurende ten minste tien jaar", volgens een NASA-release. Het bureau heeft vier van dergelijke reactoren nodig om de buitenpost die het op Mars wil vestigen, van stroom te voorzien.
NASA's belangrijkste technoloog voor energie- en energieopslag, Lee Mason, zei:
"[Een succesvolle test] zou zijn om op volle kracht te werken onder omstandigheden die overeenkomen met onze analytische voorspellingen ... Als we het project naar een vluchtsysteem voortzetten, zouden verdere hardwareontwikkeling en testen nodig zijn."
