Google heeft aangekondigd samen te werken met een non-profitorganisatie genaamd CyArk om historisch belangrijke architectonische wonderen te helpen behouden die het risico lopen op onomkeerbare schade als gevolg van natuurrampen of menselijk handelen..
Genaamd het Open Heritage Project, zal de gezamenlijke inspanning deze monumenten in 3D vastleggen door laserscanners met millimeterprecisie met behulp van CyArk's 3D laserscantechnologie.
De afbeeldingen zullen helpen om deze sites virtueel te recreëren om ze te behouden voor toekomstige generaties, zelfs als ze toevallig worden vernietigd door een ongelukkige gang van zaken. De gescande afbeeldingen zullen naar verwachting ook worden gebruikt om beschadigde gebieden te identificeren en herstelwerkzaamheden te ondersteunen. De 3D-beelden kunnen worden verkend op een computer, smartphone of virtual reality-headset.
CyArK, het bedrijf dat oorspronkelijk met het project begon, werd opgericht door Ben Kacyra, een van de makers van 's werelds eerste driedimensionale laserscansysteem. Nu verbindt Google Arts and Culture niet alleen met de organisatie, maar biedt het ook toegang tot de virtuele schat aan 3D-gescande middeleeuwse architectonische wonderen voor iedereen.
"Als onderdeel van deze nieuwe online tentoonstelling kun je verhalen ontdekken van meer dan 25 iconische locaties in 18 landen over de hele wereld, waaronder het Al Azem-paleis in het door oorlog verscheurde Damascus, Syrië en de oude Maya-metropool Chichen Itza in Mexico"
Door de jaren heen zijn monumenten zoals de 1500 jaar oude boeddhistische beelden in Bamiyan, Afghanistan, en de 2000 jaar oude Tempel van Bel in Palmyra, Syrië, allemaal met de grond gelijk gemaakt, hetzij door religieuze fundamentalisten, hetzij door een ander conflict, of natuurrampen. Helaas werd geen van deze in 3D gescand voordat ze werden vernietigd, wat betekent dat ze voor altijd verloren zijn gegaan voor de toekomstige generaties.
Gelukkig werd de hierboven afgebeelde tempel in Bagan, Myanmar, door CyArk gescand voordat deze door een aardbeving in 2016 werd verwoest, naast veel van de andere historische bouwwerken in de stad. De gescande afbeeldingen hebben Google nu geholpen om veel van de belangrijkste monumenten van de stad in virtuele 3D te reconstrueren. Als je geïnteresseerd bent om het Open Heritage Project te verkennen, kun je de Google Art and Culture-app gratis downloaden op Android of iOS.