Gadgetshowto
Google Maps is een van de meest essentiële apps op onze smartphones. De app wordt dagelijks door meer dan een miljard gebruikers over de hele wereld gebruikt. Met een marktaandeel van meer dan 80% is Google de grootste maker van digitale kaarten ter wereld geworden, waardoor Apple-kaarten in het stof achterblijven.
Google gebruikt satellietbeelden en wegenkaarten om gebruikers met een simpele zoekopdracht alle bekende plaatsen ter wereld te laten zien. Alle labels en weergaven in de app blijven voor elke gebruiker over de hele wereld hetzelfde, behalve de randen die regio's en landen verdelen.
In een recent rapport van de Washington Post wordt ontdekt dat de app wordt weergegeven verschillende lijnen voor de randen het verdelen van bepaalde politiek betwiste regio's of landen. Het toont verschillende soorten lijnen voor dezelfde rand, afhankelijk van de locatie van de gebruiker.
Waarom gebeurt dit?
De enige reden voor de verschillende weergave van grenzen is politieke verschillen tussen de regeringen van die regio's. Neem bijvoorbeeld het geval van Jammu en Kasjmir, het meest betwiste gebied tussen India en Pakistan is al meer dan 70 jaar in wanorde. Als een gebruiker uit Pakistan nu Google Maps opent en naar Kasjmir zoekt, ziet hij / zij overal in de regio onderbroken lijnen, die lijken op het conflict tussen de landen. Als een Indiase gebruiker echter naar dezelfde regio kijkt, ziet hij / zij een solide, ononderbroken lijn tussen de landen. 
Deze theorie van verschillende representatie werkt niet alleen voor grenzen, maar ook voor enkele prominente elementen. Het waterlichaam dat het land Saoedi-Arabië en Iran scheidt, heeft voor beide landen verschillende namen. Als iemand Google Maps opent vanuit Iran, zal de naam van het waterlichaam "The Persian Gulf" tonen. Als dezelfde gebruiker echter naar Saoedi-Arabië verhuist en de app opent, ziet hij / zij de naam van hetzelfde waterlichaam veranderen in 'De Arabische Golf'.
Google zei naar verluidt dat ze om deze belangrijke beslissingen te nemen door middel van verdragen tussen regeringen van verschillende regio's. Ze speuren naar officiële documenten waarnaar ze kunnen verwijzen bij het nemen van dit soort beslissingen. Om dit proces te doorlopen, werkt het bedrijf samen met organisaties zoals de United Nations Group of Experts on Geographical Names (UNGEGN). Om de grenzen te vertegenwoordigen, zei het bedrijf dat ze voldoen aan de regels van de lokale overheid.
"We doen er alles aan om betwiste regio's objectief weer te geven, en waar we lokale versies van Google Maps hebben, volgen we de lokale wetgeving bij het weergeven van namen en grenzen." verklaarde de directeur productbeheer van Google Maps.
Deze verschillen in de app laten zien hoe Google en vergelijkbare technologiebedrijven omgaan met overheidsgeschillen en wereldwijde politieke kwesties. Aangezien dit multinationals zijn en alomtegenwoordig zijn, proberen de bedrijven geen verdere geschillen met hun producten en diensten aan de orde te stellen.
