Chinese inlichtingenfunctionarissen gaan headhunting op LinkedIn om ons te bespioneren

Vorig jaar in december onthulde het Indiase inlichtingenbureau dat sommige Chinese apps zoals SHAREit met spyware zijn geïnstalleerd, wat het ministerie van Defensie ertoe aanzette een richtlijn uit te vaardigen die militair personeel opdroeg dergelijke apps te verwijderen. Terwijl SHAREit en andere bedrijven de beschuldigingen destijds weerlegden, heeft nu een nieuw spionageschandaal tegen China de kop opgestoken.

William Evanina, hoofd van de Amerikaanse contraspionagedivisie, heeft het verteld Reuters dat Chinese inlichtingendiensten Amerikanen proberen te rekruteren met toegang tot overheidsbestanden en militaire geheimen met behulp van valse LinkedIn-accounts. Amerikaanse inlichtingendiensten en wetshandhavers hebben LinkedIn geïnformeerd over het ernstige probleem, en het bedrijf heeft het ook erkend.

Evanina voegde toe dat LinkedIn 'zorgt voor een geweldige locatie voor buitenlandse tegenstanders om zich niet alleen te richten op individuen in de regering, vormers, voormalige CIA-mensen, maar ook op academici, wetenschappers, ingenieurs, alles wat ze maar willen. Het is de ultieme speeltuin om te verzamelen. '

Noch LinkedIn noch de Amerikaanse inlichtingendiensten hebben echter de omvang onthuld van de rekruteringsoperaties voor spionnen die door de Chinese inlichtingendiensten worden uitgevoerd. Ook zijn er tot nu toe geen details bekendgemaakt over het aantal nepaccounts en de specifieke Amerikanen waarmee contact is opgenomen voor spionage. Paul Rockwell, het hoofd van Trust and Safety bij LinkedIn, bevestigde dat het bedrijf dat eigendom is van Microsoft contact heeft gehad met Amerikaanse wetshandhavingsorganisaties over de spionage-inspanningen van Chinese inlichtingendiensten op LinkedIn..

Volgens het rapport van Reuter richten Chinese inlichtingendiensten zich op mensen met toegang tot militaire geheimen en overheidsbestanden, evenals op experts op meerdere gebieden, zoals kernfysica, supercomputing, nanotechnologie, gezondheidszorg, stealth-technologie en groene energie. De headhunting voor het rekruteren van een Amerikaan als spion omvat zowel regeringsfunctionarissen, inlichtingenofficieren, wetenschappers als studenten.

De Chinese inlichtingenfunctionarissen hebben naar verluidt contact opgenomen met hun doelwitten door middel van valse LinkedIn-profielen en bieden beloningen aan zoals een zakelijk voorstel, academische samenwerking en een volledig betaalde reis naar onder andere China. Aan de andere kant heeft het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken de beschuldigingen ontkend, ze onzin genoemd en met bijbedoelingen.