British Airways test autonome rolstoelen op JFK Airport in New York

Volgens een nieuw rapport probeert British Airways autonome rolstoelen uit om gehandicapte passagiers te helpen vrij en onafhankelijk op luchthavens rond te lopen. Als je momenteel naar JFK Airport in New York gaat, kun je een glimp opvangen van deze autonome rolstoelen die rond de compound rennen.

Dit technologiebedrijf in Silicon Valley, vervaardigd door een bedrijf met de naam Whill, bouwt persoonlijke elektrische voertuigen om mensen te helpen die niet meer kunnen lopen. Hun Zelfrijdende rolstoelen kunnen berijders automatisch naar hun bestemming brengen. Het bedrijf maakt twee modellen: het Model Ci en Model A. Terwijl Model Ci ultradraagbaar is, is Model A een grotere versie die ideaal is voor gebruik buitenshuis. De Britse luchtvaartmaatschappij gebruikt de Model Ci voor luchthavenmobiliteit.

Volgens British Airways hebben bijna 500.000 passagiers speciale assistentie nodig. Deze passagiers zeggen vaak dat ze nog meer zouden willen als ze zonder hulp van het grondpersoneel op de luchthaven kunnen rondzwerven. 

"Onze klanten vertellen ons dat ze meer onafhankelijkheid en controle willen over hun reis door de luchthaven, dus wilden we graag autonome apparaten uitproberen om te zien hoe onze klanten reageren op de allernieuwste mobiliteitstechnologie in een echte luchthavenomgeving,", zei Ricardo Vidal, hoofd innovatie van de luchtvaartmaatschappij.

Met deze autonome rolstoelen kunnen passagiers dat gebruik een touchscreen om een ​​bestemming binnen de luchthaven te selecteren en de rolstoel brengt ze er automatisch heen. De EV's gebruiken een antibotsingstechnologie om de weg voor u te analyseren en te voorkomen dat ze tegen andere passagiers botsen. Nadat de berijder op de geselecteerde bestemming is afgezet, keren de rolstoelen automatisch terug naar hun oorspronkelijke station om de volgende berijder op te halen.

Het Model Ci kan bereiken een topsnelheid van 5 mph (8 kmph), dus verwacht niet dat het je in een oogwenk naar de boarding gates zal brengen. Met de antibotsingstechnologie en een bodemvrijheid van 2,25 inch kun je echter een vlotte rit verwachten.

Het hoofd innovatie van het bedrijf zei ook dat ze de autonome rolstoelen ook op de Britse luchthaven Heathrow zullen testen. Het zal de komende maanden worden opgenomen. Het belangrijkste doel van British Airways is onafhankelijkheid te bieden aan haar gehandicapte passagiers en hen te helpen vrij rond te lopen, zonder dat personeel hen rondduwt.