Na het vertrek van de oprichters van Google, Larry Page en Sergei Brin, uit het management van het moederbedrijf van Google, Alphabet, beëindigt het bedrijf het energieopwekkende vliegerbedrijf Makani..
Dit markeert de einde van het eerste "Moonshot Project" -bedrijf van Alphabet. De Moonshot Factory herbergt de "X" -groep, die bestaat uit veel uitvinders en ondernemers die nieuwe technologieën voortbrengen. Deze technologieën pakken verschillende problemen over de hele wereld aan.
Makani was zo'n bedrijf dat in 2013 door Alphabet werd overgenomen en werd toegevoegd aan de Moonshot Factory. Het bedrijf was gericht op het opwekken van elektriciteit met behulp van "energy kites" die energie kunnen halen uit windbronnen die niet gemakkelijk toegankelijk of kostenvriendelijk zijn. De "energievlieger" is in wezen een aerodynamische vleugel die is verbonden met een grondstation. Terwijl de vlieger in de lucht vliegt, zijn er rotoren op zijn vleugels die draaien als de lucht stroomt. Hierdoor wordt elektriciteit opgewekt die vervolgens via de tethering naar het grondstation wordt gestuurd.
Er is een sectie op hun officiële website die nog steeds het project van Makani laat zien. Voordat Alphabet Makani onder zijn hoede nam, was het bedrijf bezig met het maken van prototypes en het testen van de “energy kites”. Volgens de website, terwijl het bedrijf in de Moonshot Factory werkte met de "X" -groep, zij evolueerde hun product "van een proof-of-concept-vlieger naar een prototype op commerciële schaal."
Echter, nadat Sundar Pichai het hoofd werd van het moederbedrijf van Google, stond hij onder druk vanwege de verliezen uit de "Other Bets" -categorieën van het bedrijf. Deze categorie bestaat uit bedrijven die internetleverende ballonnen en goederen vervoerende drones bouwen. Het verlies uit deze categorie was $ 3,4 miljard in 2018. Dat aantal gestegen tot $ 4,8 miljard vorig jaar.
Alphabet koos ervoor om Makani te beëindigen omdat ze denken dat hun technologie nog veel uitdagingen te overwinnen heeft. Het kan een vele jaren voordat het commercialisering bereikt.
Over de situatie gesproken, citeerde Astro Teller, de CEO van X, “Onze inschatting van de beloningen voor de wereld, de beloning voor Alphabet, en de risico's en kosten om daar te komen… ze veranderen in de loop van de tijd. Het is een onderdeel van mijn taak om dat te beoordelen en ervoor te zorgen dat we de besten uitkiezen waar Alphabet zijn geld aan kan besteden. "
Alphabet wil niet bekendmaken hoeveel werknemers er bij het bedrijf werkten. Ze meldden alleen dat het bedrijf uit "tientallen" werknemers bestond. Voordat het bedrijf volledig wordt ontbonden, zal een klein team alle onderzoeksdocumenten die Makani bezat, consolideren. Alphabet hoopt de werknemers opnieuw toe te wijzen aan enkele andere projecten die verband houden met wereldverbetering.